La Panthère

  • Description physique:
    La panthère est un mammifère carnivore faisant partit de la famille des félins. Elle mesure entre 1m et 1m30 sans compter le garrot qui fait 50 à 60cm et sa queue qui fait 50 à 60cm aussi. Elle pèse entre 60 et 80kg. C'est un des plus grands félins actuels et sûrement le plus chassé.

  • Caractéristiques :
    La panthère habite souvent les régions boisées, mais elle peut vivre dans toutes sortes de milieux, des zones semi-désertiques jusqu'à la limite de la végétation, juste en deçà des neiges éternelles.
    Sa fourrure, toujours tachetée, va du jaune très pale au noir. En dehors de la brève période d'accouplement et de l'époque où les femelles élèvent les jeunes, les panthères mènent une vie solitaire, habituellement sur un territoire déterminé. Si plusieurs panthères maraudaient sur la zone, le gibier finirait par disparaître, tué ou chassé dans la région. Comme les autres félins, la panthère marque son territoire par l'urine. Elle marque aussi certains arbres de profondes griffures. La taille de son territoire varie selon les saisons et le type d'habitat.
    Admirée par l'homme depuis toujours, la panthère est chassée pour la beauté de sa fourrure. On estime qu'au début des années 60', 50 000 panthères étaient tuées chaque année en Afrique Orientale. Aujourd'hui, l'espèce est protégée mais elle est toujours chassée par les braconniers. Poussée par la faim, la panthère peut être ammenée à tuer du bétail, toutefois les villageois admettent qu'elle peut avoir son utilité ; elle empêche la prolifération des babouins et des potamochères qui détruisent les cultures. Là , où les panthères ont été exterminées, ces herbivores ont proliféré et causé des dégâts. La panthère vit en moyenne 12 ans dans la nature mais peut vivre jusqu' 20 ans en captivité.


  • Reproduction :
    La maturité sexuelle de la panthère arrive à 2 ans et demi, elle ne posèsde pas de période de reproduction particulière contrairement à d'autres félins. La durée de gestation est de 90 à 112 jours et le nombre de petits par portée est de 2 à 5.
    Les panthères vivent en couple durant 6 à 7 jours, tant que la femelle est en chaleur. Le mâle est attiré par la forte odeur que dégage l'urine dont la femelle asperge les arbres à ce moment là. Après l'accouplement, le mâle retourne sur son territoire et la femelle élève seule ses petits. Les jeunes panthères restent normalement deux ans avec leur mère. Lorsqu'elles sont toutes petites, elle les change souvent de cachette pour limiter les risques de se faire repérer par les lions, des hyènes ou même des panthères mâles.



  • La chasse :
    Les panthères chassent normalementà l'aube ou au crépuscule avec un mélange de ruse et d'agilité. Parfois, elles se mettent à l'affût sur une branche, prêtes à bondir, mais, le plus souvent, elles chassent à l'approche, silencieuses. La panthère tue ses proies en lui enfonçant les crocs dans la gorge, elle les emmène dans un arbre et les hisse sur une branche, hors de portée des charognards tels les hyènes ou les chacals. Après son repas, elle va normalement boire à un trou très proche. Le régime alimentaire des panthères est très varié. Allant des babouins, phacochères et antilopes de taille moyenne aux petits mammifères et aux oiseaux.


  • Particularités :
    La panthère est un félin qui peut se reproduire à n'importe quel moment de l'année, la panthère reste avec sa femelle pendant une semaine environ où ils s'accoupleront de nombreuses fois puis se retirera pour vivre seul ou bien changer de femelle.
    Il existe différentes couleurs de pelages pour les panthères, on a cru longtemps que les panthères noires appartenaient à une espèce différente, mais, il n'en n'est rien. Les rosettes des tâches sont toujours visibles sous le pelage noir.
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