L'évolution des félins commencent il y a plus de 60 millions d'années, toutes les espèces félines actuelles ont évolué à partir d'un ancêtre commun. Cet ancêtre était un carnivore forestier et arboricole qui a vécu pendant à peu près 10 millions d'années sur terre et représentant à lui seul la race des carnivores. Puis il y a 50 millions d'années selon les chercheurs, cette espèce s'est divisée en 2 parties donnant naissance à la fois aux :
- caniformes qui regroupent les canidés (chiens), les ursidés (ours), les procyonidés, les mustélidés, les méphitidés, les ailuridés, les phocidés et les otariidés.
- féliformes et c'est cette catégorie qui nous intéresse car elle contient les hyénidés, les herpestidés, les viverridés, les prionodontinés, les nandiniidés, les euhpléridés mais surtout les félidés

Les féliformes se sont individualiser et développer donnant naissance à de nombreuses espèces. Les premieres fossiles de féliformes qui ressemblent aux félins datent d'il y a 35 millions d'années, les féliformes qui s'étaient alors divisé en plusieurs espèces ont crée le Proailurus, qui est considéré comme le premier félidé de notre terre, celui - ci a ensuite évolué en Pseudaelurus avec le temps. Cette dernière espèce a donné naissance à 2 nouvelles espèces : les félins à dents de sabre (les anciens félins) et les félins actuels (plus jeunes).

Le premier félin à dents de sabre a semble t -il était le Thylacosmilus, puis il a était suivit par plusieurs espèces comme le Smilodon, le Dinofelis, l'Homotherium, le Megantereon, le Nimravus, le Machairodus, le Xenosmilus, et bien d'autres encore....

Mais le Pseudaelurus a également donné naissance aux félins actuels, une partie des Pseudaelurus ont donc rapidement évolué pour donner les félins à dents de sabre mais l'autre partie à continuer à vivre sans se développer jusqu'à donner les espèces de nos félins actuels.

Il faut donc faire attention, des félins comme le lynx, l'ocelot, le chat sauvage ne descendent pas des félins à dents de sabre mais des Pseudaelurus. Les premiers félins actuels sont apparus d'après les fossiles il y a environ 18 illion d'années sur la terre. Ils ont d'abord fait leur apparition en Asie, en Europe puis se sont dispersés en Amérique il y a environ 15 millions d'années et pour finir, ils ont migré en Afrique il y a 5 millions d'années de cela. De l'oligocène au miocène, les félins actuels ont donc conquis notre terre dans sa quasi-totalité. Voici ci dessous, l'ordre d'arrivée des félins actuels sur notre terre.

- lignée de la panthère ---------> il y a 11 millions d'années
- lignée du chat bai ------------> 9,5 millions d'années
- lignée du caracal ------------> 8,5 millions d'années
- lignée de l'ocelot ------------> 8 millions d'années
- lignée du lynx ---------------> 7,2 millions d'années
- lignée du puma --------------> 6;7 millions d'années
- lignée du chat domestique ---> 6,2 millions d'années

Voici les différentes lignées :
- lignée de la panthère : lion, léopard, jaguar, tigre, léopard des neiges, panthère nébuleuse
- lignée du chat bai : chat bai, chat de Temminck
- lignée du caracal : chat doré africain, caracal
- lignée de l'ocelot : chat des Andes, ocelot, margay, chat des pampas, oncille, chat de Geoffroy, guigna
- lignée du lynx : lynx du Canada, lynx boréal, lynx pardelle, lynx roux
- lignée du puma : jaguarondi, puma, guépard
-lignée du chat domestique : chat sauvage, chat domestique, chat rougeâtre, chat des sables, chat de Biet, chat des marais, chat à pieds noirs